.png)
.png){kind=tracking}
N'ayant pas bénéficié
d'une sortie sur grand écran, le premier long-métrage du
réalisateur, scénariste et producteur canadien William Woods The
Outer Threat met
en scène les astrophysiciens Michelle (Constance Wu) et Daniel
(Mark O'Brien) et leurs deux enfants Maddy (Callista Crowe) et
François (Isaac Smelcer-Zhang) dans l'une des dernières productions
de science-fiction s'intéressant à l'éventualité d'une présence
extraterrestre lointaine et beaucoup plus avancée technologiquement
que ne l'est l'espèce humaine. Enfermé dans un bunker aménagé
afin d'étudier l'espace, le père de famille découvre
l'hypothétique présence d'une sphère de Dyson entourant une étoile
afin d'en extraire toutes les ressources énergiques. Bien que Daniel
tente d'en réferer à l'organisation qui l'emploie, son collègue
Teddy (Murray Furrow) lui conseille fortement d'abandonner cette idée
s'il veut que sa famille et lui soient à l'abri du besoin pour les
années à venir. Financé par la NSA,
il parle de sa découverte à Michelle et décide un soir contre le
consentement de celle-ci d'envoyer le résultat de ses recherches par
mail à son agence. Une coupure d'électricité survient
immédiatement et dès le lendemain, plusieurs drônes survolent les
alentours de la demeure familiale. Pressentant un danger imminent,
Michelle, Daniel et leurs deux enfants décident de prendre la route
à bord de leur voiture et de rejoindre le père de la jeune femme
avec lequel celle-ci a coupé les ponts depuis plusieurs années.
Après leur départ, un bombardier survole leur propriété et fait
exploser leur abri... Lui-même ancien astrophysicien à la retraite,
le couple compte sur l'aide de Ming (Oscar Hsu) afin d'étudier la
possibilité de contrer la série d'événements qui semblent mettre
à l'arrêt le pays (plus d'électricité, plus de réseaux et plus
aucun moyen de communiquer) et que Michelle et Daniel mettent sur le
dos du Gouvernement... Dans un univers qui ressemble aux
balbutiements d'une fin du monde annoncée et notamment décrite à
travers le comportement et les reflexes de survie d'un certain Sam
(William Fichtner) vivant reclus dans son restaurant avec ses enfants
et que les ''fugitifs'' vont avoir l'occasion de croiser en chemin,
The Outer Threat
semble n'avoir bénéficié que d'un budget limité. Ce qui à
l'image est retranscrit à travers un récit et des effets
minimalistes. Ici, pas de CGIs, pas d'extraterrestres, pas du vue sur
une planète lointaine dont la technologie est sans commune mesure
avec celle de la Terre, pas d'invasion non plus mais l'espoir pour
les cinq membres d'une même famille de retourner à une vie normale
après qu'un événement les ait, eux et d'autres habitans, isolé du
monde extérieur...
Le
long-métrage de William Woods est surtout l'occasion pour lui de se
pencher sur notre dépendance aux technologies. Et notamment à
l'intelligence artificielle qui semble ici avoir beaucoup plus
d'importance qu'elle n'en a l'air. L'ennemi est ici, parfaitement
invisible. Et lorsque Michelle, Daniel, Maddy et François sont
poursuivis, ce ne sont pas des hommes ou des femmes qui les
contraignent à prendre la fuite mais des drônes, des ballons-sondes
ou des véhicules télécommandés à distance... Le film est
également l'occasion de régler les problèmes internes liés aux
différents membres de la famille. Et notamment l'attitude de Daniel
que lui reproche Michelle et qu'il semnble calquer sur celui de son
beau-père lorsque celui-ci préférait se plonger dans ses
recherches plutôt que de s'occuper de son épouse malade et depuis
disparue... William Woods tente également de développer toute une
série d'idées mais les faibles moyens financiers et techniques et
la courte durée du long-métrage neon comme conséquence qu'un
survol de chacun des concepts alors que le cinéaste aurait
probablement dû se concentrer sur une, voire, deux idées et pas
davantage. Pourtant, The Outer Threat reste
une œuvre plutôt intéressante, entre paranoïa, peur de l'inconnu
à travers l'existence supposée d'une espèce beaucoup plus évoluée
que la notre mais que les protagonistes hésitent tout de même à
contacter afin qu'elle vienne en aide à l'espèce humaine. Aussi
minimaliste que puisse être la narration, avec ses questionnements,
ses conflits intérieurs et extérieurs ou son positionnement vis à
vis des technologies (en effet, il est davantage question
d'intelligence artificielle que de complot gouvernemental) ou d'une
prétendue existence extraterrestre, le long-métrage n'est pas avare
en événements même si les amateurs de blockbusters trouveront à
redire s'agissant du rythme parfois lymphatique du récit. Tout comme
dans leur globalité, les spectateurs trouveront invraisemblable qu'n
gamin d'à peine quinze ans soit capable de régler le problème d'un
simple clic de souris là où le Gouvernement semble avoir échoué
jusque là. Mais en dehors de ces quelques faiblesses,' The
Outer Threat
reste une sympathique petite production davantage pensée comme une
œuvre de science-fiction philosophique que comme une œuvre bourrine
exclusivement axée sur l'action...
