Hopeu (Hope) de Na Hong-jin (2026) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Depuis son premier long-métrage en 2008 intitulé Chugyeokja (The Chaser) en passant par Hwanghae (The Murderer) en 2010 et jusqu'à l'extraordinaire Gokseong (The Strangers) en 2016, le cinéaste sud-coréen Na Hong-jin ne nous a jamais déçu. Après une décennie de silence en dehors d'un court-métrage signé en 2023 qu'il a comme toujours écrit et produit lui-même, l'homme nous revient donc dix ans après son dernier chef-d’œuvre. Un Gokseong dense, dantesque, absolument remarquable et redéfinissant à l'époque et de manière éclatante les visages du Mal et du thriller asiatique avant qu'en 2021 le cinéaste hongkongais Soi Cheang ne vienne briser de manière persistante nos certitudes avec le monstrueux Limbo. Dix années à nous demander comment Na Hong-jin allait s'y prendre pour se relever d'un troisième film presque ''définitif'', clouant sur place presque toute concurrence. Et puis, vint Hopeu (Hope) que le réalisateur allait une fois encore produire et écrire lui-même. Plus de deux heures et trente minutes d'un cinéma que l'on a déjà la prétention de connaître si l'on suit le cinéma de son auteur depuis leurs origines. Et il est vrai qu'au départ, l'on retrouve l'immense interraction entre la mise en scène, la photographie de Hong Kyung-pyo déjà présent sur le tournage de Gokseong, les décors ainsi que le montage du fidèle Kim Sun-min... Si d'aucun peut apprécier la maestria de Na Hong-jin qui durant une première heure en met plein la vue avec la traque d'une créature monstrueuse et gigantesque par le chef de la police Ko Beom-seok (Hwang Jeong-min) et l'ancien colonel à la retraite Ahn Nak-yeon (Lee Sang-hee) dans un petit village sud-coréen du nom de Hope Harbor, cette longue, très longue et même trop longue séquence permet de souligner le manque de profondeur généralisé qui entachera le récit jusqu'à son terme. Pourtant, il y a bien ça et là quelques éléments qui promettent le surgissement d'une pointe ne serait-ce que très minime d'un scénario mais curieusement, Na Hong-jin semble préférer s'adresser aux amateurs de gros blockbusters qui tâchent qu'aux véritables amateurs de science-fiction proposant la rencontre entre les habitants d'un petit village et des créatures venues d'ailleurs. Car si dans un premier temps Hopeu semble s'inscrire dans la mythologie sud-coréenne en faisant intervenir un Jihaguk Daejeok de trois mètres de haut dévastant tout sur son passage, la suite laisse espérer un tempo plus lent instaurant enfin le message que l'ufologue en herbe rêve de découvrir à travers le dernier long-métrage de Na Hong-jin...

Le film peut d'ailleurs se voir comme une œuvre hybride. Tout d'abord parce que son auteur s'amuse une fois encore à brouiller les pistes entre horreur, fantastique, science-fiction et comédie (le vieux témoin insistant sur son irrépressible envie de chier) mais aussi parce que comme écrit un peu plus haut, il évoque sous certains aspects cette œuvre fantasmée d'une rencontre extraordinaire entre l'homme et des êtres intelligents venus d'ailleurs mais qui malheureusement n'arrivera jamais... Dire que Hopeu est bourrin serait un euphémisme. Et même si lors des rares moments d'accalmie il n'est pas interdit d'entrevoir l'espoir (c'est le cas de le dire) d'une œuvre proposant enfin un script solide et humaniste, Na Hong-jin retombe de nouveau dans ses travers et exploite encore et encore le concept de confrontation entre l'homme et ce qui s'avèrent être en fait des extraterrestres échoués à la surface de notre planète. À dire vrai, en dehors de la découverte de vaches mortes dans des conditions relativement étranges, l'analyse d'un spécimen extraterrestre qui rappelle peu ou prou celles du The Thing de John Carpenter, l'explication concernant l'agressivité des créatures ou la découverte et l'exploration de leur vaisseau dont l'architecture semble faire de l'oeil à celui des xénomorphes d'Alien de Ridley Scott, Hopeu n'est qu'une succession de scènes d'action. Pas ou (très) peu de réflexion pour un scénario qui tient en une seule ligne : en mettre plein la vue aux spectateurs. Alors, oui, la mise en scène est brillante, vertigineuse et maîtrisée. Mais pour le reste, mon dieu ce que l'on peut être à des années-lumière de Gokseong. Si l'on prend les deux heures et trente-sept minutes que dure l'ensemble du long-métrage, nous sommes en droit d'être déçus. Les créatures sont comme très souvent dans ce genre de film loin d'être représentées telles que l'on imagine des civilisations lointaines capables de voyager à travers l'espace et grâce à des technologies avancées. De plus, elles cachent mal leurs origines numériques. Entre textures et animation ratées, le film termine de n'être qu'un blockbuster bourrin, peu inspiré, très académique et dont le message est tellement enfoui sous l'action qu'il s'avère finalement très résiduel. Une immense déception...

 

The 8 Show (Tŏ eit'ŭ syo) de Han Jae-rim (2024) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Succès mondial oblige pour la série sud-coréenne Squid Game (Ojing-eogeim) de Hwang Dong-hyeok en 2021, il était fort peu envisageable pour ses producteurs d'en rester là et une seconde et une troisième saison virent le jour trois et quatre ans plus tard, toujours sur la plateforme de streaming Netflix. Bien qu'une version américaine supervisée par le réalisateur David Fincher et par le scénariste Dennis Kelly fut développée durant deux ans, le projet a finalement été abandonné. Devant le succès phénoménal rencontré par la série, il était évident que d'autres allaient s'engouffrer dans la brèche offerte par ce genre de spectacle, entre dystopie et jeu de massacre en lieu clos. C'est ainsi que la mini-série The 8 Show (Tŏ eit'ŭ syo) créée par le sud-coréen Han Jae-rim a vu le jour en 2024, elle aussi sur Netflix. Huit épisodes, pas un de plus, coïncidant avec le nombre exact de personnages apparaissant à l'écran. Là encore, il s'agit pour huit candidats de gagner une très importante somme d'argent. Mais l'une des différences majeures avec la série de Hwang Dong-hyeok est que dans le cas présent, il ne s'agit pas pour une poignée de survivants de se partager les gains accumulés durant le jeu mais bien de décrire l'injustice qui existe entre les différentes couches de la société à travers une allégorie du capitalisme où les pauvres gagnent peu et les riches s'enrichissent de plus en plus. Accordons d'ailleurs à cet état d'esprit ''gloutonnesque'' qui pousse la candidate la plus privilégiée d'entre tous à en vouloir toujours plus d'être sinon caricatural, du moins parfaitement en accord avec cette vision immorale de cette société qui sépare les uns et les autres selon leur statut social et leur cadre de vie. L'une des particularités de The 8 Show est de ne jamais nommer les personnages sous leur véritable nom mais sous celui d'un étage. Il faut savoir que l'espace dans lequel ils seront confinés pour un temps indéterminé dont la durée ne tient qu'à eux est doté d'un escalier qui mène à huit étages. Chacun d'entre eux donnant sur un appartement. Tandis que le récit s'ouvre sur 3^e étage (l'acteur Ryu Jun-yeol), l'on découvre son appartement. Un espace réduit, austère et pour l'instant uniquement doté d'un écran et d'un interphone. Le premier affiche la somme qu'il gagne à chaque minute qui passe. Trente-mille wons. Soit, un tout petit peu moins de vingt euros la minute...

Quant au second, il lui permet de s'adresser directement aux responsables du jeu. Peu à peu, les autres personnages apparaissent à l'écran et prennent possession de leur appartement. Ce n'est qu'au bout d'un certain temps que l'on comprend que chaque concurrent n'est pas logé à la même enseigne. Mais laissons le spectateur découvrir par lui-même ce qu'il en est. Sans être tout à fait du niveau de Squid Game, la mini-série de Hwang Dong-hyeok n'en est pas moins parvenue en cette année 2024 à renouveller le genre sans tout à fait empiéter sur le concept de son aîné. La différence majeure étant donc de comparer le comportement des concurrents et leur nouveau train de vie avec ce que vit le peuple dans la réalité. Ici, toutes les couches sociales sont représentées. 1^er étage (l'acteur Bae Seong-woo) figure dans la société contemporaine, la classe précaire. Celle qui se situe tout au bas de l'échelle. Et l'on remonte ainsi jusqu'à 8e étage (Cheon Woo-hee), la pensionnaire du dernier étage, comme son nom l'indique. Celle-ci représente l'élite et la Haute Bourgeoisie. Assumant parfaitement son rôle dans cette micro-société où le temps à une importance considérable, elle se situe donc tout en haut de la pyramide sociale et économique. Conçu comme une vision pessimiste d'un monde tel qu'il est pourtant souvent décrit dans nos sociétés, The 8 Show est remarquable en ce sens où les thèmes abordés le sont de manière fort crédible. Incluant ainsi également les classes populaires, moyenne inférieure et moyenne supérieure, la série évoque comment se fonde une hiérarchie, avec ses besoins, ses contraintes et ses intérêts communautaires. Bref, de ce côté, le contrat est parfaitement rempli. Mais là où le bat blesse se situe certainement dans la durée de la série qui malgré seulement huit épisodes en contient sans doute deux ou trois de trop. Une fois le concept digéré et ses différents facettes élaborées, il aurait sans doute été temps de libérer enfin les candidats et ainsi les spectateurs de cet effroyable tableau totalement déshumanisant. Un peu répétitif et doté parfois de séquences outrageusement violentes comme lors du combat opposant 2e étage (Lee Zoo-young) au psychopathe 6e étage (Park Hae-joon), The8 Show reste tout de même une sacrée expérience, très clairvoyante et critique sur la situation actuelle de la société. Bref, si vous avez aimé Squid Game et que vous n'avez toujours pas vu The 8 Show, cette série est faite pour vous...

 

The Call (Kol) de Lee Chung-hyun (2020) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

Après avoir quitté il y a bien longtemps la demeure qu'elle et ses parents partageaient vingt ans auparavant avec la famille de Yeong-sook (Jeon Jong-seo), Seo-yeon (Park Shin-hye) revient s'y installer afin de prendre soin de sa belle-mère atteinte d'une grave maladie. Lors de son installation, la jeune femme découvre un vieux téléphone fixe qui lorsque celui-ci sonne la connecte directement avec une adolescente, vingt ans en arrière... Une gamine qui n'est autre que Yeong-sook et qui l'appelle à l'aide, affirmant que sa propre mère Ja-ok (Lee El) a prochainement l'intention de la tuer. À vingt ans d'intervalle, Seo-yeon va alors tenter de lui venir en aide... Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, le premier long-métrage du réalisateur et scénariste sud-coréen Lee Chung-hyun est d'une maîtrise totale. Mis à disposition des abonnés de la plateforme Netflix dès le 27 novembre 2020, The Call (Kol) mêle science-fiction, drame et thriller. Plutôt que de laisser le spectateur dans le brouillard et lui faire risquer d'abandonner l'aventure au bout de dix ou quinze minutes, mieux vaut que celui-ci apprenne que les deux jeunes héroïnes sont effectivement d'anciennes amies. Ce qui, de prime abord, ne semble pas évident à comprendre lorsque l'intrigue démarre et même si un peu plus tard Lee Chung-hyun nous éclaire à ce sujet. Bien qu'écrit par le cinéaste sud-coréen lui-même, The Call repose à l'origine sur le film porto-américain The Celler de Matthew Parkhill, sorti neuf ans auparavant. L'une des idées les plus fascinante est ici l'interaction entre les deux jeunes femmes qui chacune à son époque est capable d'intervenir sur le destin de l'autre. Ajoutant au thème la caractéristique du paradoxe temporel qui ici, joue un rôle primordial...

Après une première partie qui pose parfois question sur certaines incohérences laissées de côté comme le fait que dans le passé Yeong-sook puisse joindre apparemment Seo-yeon sur le même numéro de téléphone, The Call demeure parmi les œuvres les plus convaincantes sur le sujet du paradoxe temporel. Et ce, même si l'on peut s'interroger sur le fait que les différents changements subis dans le passé ne semblent pas avoir affecté la mémoire de Seo-yeon. [ATTENTION, SPOIL] Lorsque par exemple, Yeong-sook sauve la vie du père de Seo-yeon dans le passé en lui évitant de mourir dans l'incendie, cette dernière est surprise de le retrouver bien vivant. Les vingt dernières années ayant été modifiées, la mémoire de Seo-yeon aurait dû elle aussi être impactée. [FIN DU SPOIL] Pourtant, Lee Chung-hyun préfère concevoir le concept de paradoxe temporel et c'est sans doute mieux ainsi puisque la méthode employée facilite le développement de l'intrigue et le jeu pervers qui va s'opérer entre les deux jeunes femmes. Mais alors, pourquoi donc le film ne doit-il pas être juste considéré comme un simple film de science-fiction prenant pour cadre deux époques reliées par un vieux téléphone fixe mais également comme un thriller tendu entre une adolescente visiblement contrainte par sa mère chamane d'effectuer d'étrange rites pseudo-scientifiques en raison d'un mauvais Feng Shui et d'une jeune femme de retour chez elle vingt ans plus tard ?

Parce que là encore, Lee Chung-hyun réussit à nous surprendre en ajoutant quelques twists inattendus. [ATTENTION, SPOIL] Lorsque notamment la mère de Yeong-sook que l'on juge par défaut comme une folle à lier mettant en danger l'existence de sa propre fille n'est sans doute pas celle que l'on croit mais peut-être bien une femme avisée et qui sait le danger que représente sa progéniture ! Porté par deux jeunes interprètes formidables, Park Shin-hye interprète une Seo-yeon émouvante (les retrouvailles avec son père) face à Jeon Jong-seo qui elle, incarne une Yeong-sook parfois terrifiante. Une psychopathe en devenir dont sa mère avait donc repéré les troubles comportementaux ! [FIN DU SPOIL] Sans doute pas tout à fait au niveau de l'époustouflant Prédestination de Michael et Peter Spierig, The Call n'en est pas moins d'une maîtrise formelle souvent implacable. Cruel, pervers, diabolique, le récit offre en outre quelques effets visuels aussi étonnants que spectaculaires, conséquence des modifications qui ont lieu dans le passé. Et surtout, une séquence bouleversante se situant dans un tunnel qu'il est de bon ton de ne pas révéler pour mieux en apprécier la portée émotionnelle. Bref, une réussite presque totale, si ce n'est, donc, les quelques invraisemblances qui émaillent le récit (parmi lesquelles l'on citera l'attitude de la police qui en 1999 n'investit pas la demeure de Yeong-sook après la disparition du producteur de fraises) ou cette séquence post-générique parfaitement inutile...

 

Daehongsu de Byung-woo Kim (2025) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Pour terminer (ou presque) cette année 2025, petit tour vers la Corée du Sud, une contrée que je n'avais cinématographiquement pas parcourue depuis quelques temps et qui depuis le 19 décembre dernier sur Netflix nous convie à une aventure plutôt intéressante qui à travers le dernier long-métrage du réalisateur, scénariste et monteur Byung-woo Kim intitulé Daehongsu mêle les genres avec un certain talent. Sorti à l'internationale sous le titre The Great Flood (ou, La grande inondation), le long-métrage est disponible chez nous sous celui de Submersion. Invitant le spectateur à assister à l'engloutissement d'un ensemble immobilier submergé par plusieurs vagues de tsunamis provoquées par la chute d'une météorite à la surface de notre planète, le pays est désormais partiellement englouti sous les flots. Les différentes calottes glacières se sont effondrées et ont causé une très importante montée des eaux. L'intrigue se déroule donc au sein d'un ensemble d'immeubles et lorsque l'intrigue démarre, l'eau a déjà atteint le second étage de celui où vivent Gu An-na (l'actrice Kim Da-mi) et son fils Shian Ja-in (Kwon Eun-seong). Les pieds dans l'eau, la jeune femme dont l'époux est décédé dans un tragique accident de voiture va alors tenter de survivre en remontant les différents étages de l'immeuble jusqu'à son sommet, accompagnée par un fils plutôt réfractaire à l'idée d'obéir à sa mère. Ce qui aura d'ailleurs souvent tendance à provoquer crispations et agacement chez certains spectateurs qui auront probablement de mauvaises pensées à l'idée que Gu An-na aurait mieux fait d'abandonner son gosse plutôt que de se coltiner ce véritable boulet jusqu'au sommet de l'immeuble. La jeune femme pourra lors de l'aventure compter sur l'agent de sécurité Son Hee-jo (Park Hae-soo) dont la priorité est d'aider la mère et son enfant à accéder au toit où les attend un hélicoptère censé les emmener jusqu'à un abri temporaire... Bref, l'on aura très vite compris que Daehongsu joue ici la carte du film catastrophe. Doté d'excellents effets-spéciaux montrant ponctuellement des vagues de tsunamis emporter des dizaines d'habitants, inondant des étages entiers de l'immeuble et causant par conséquent de nombreuses morts par noyade, le long-métrage de Byung-woo Kim risque tout d'abord de donner des frissons d'épouvante aux personnes atteintes d'ablutophobie. Celles-là même qui donc sont victimes de la peur irrationnelle de mourir par noyade !

Le film est partagé en deux parties. Et lorsque intervient la séquence située sur le toit de l'immeuble alors que le spectateur et les protagonistes viennent de vivre une importante somme de situations critiques (dont la tentative de sauver un enfant coincé dans un ascenseur qui se soldera malheureusement par un échec), tout ou presque semble être dit. Mais alors que l'on découvre que la moitié seulement du récit vient de se dérouler, le film prend une tournure tout à fait inédite... En effet, ce qui jusque là n'était qu'un film catastrophe et de survie se mue en un long-métrage faisant la part belle à la science-fiction. [ATTENTION SPOIL!!!]. En effet, le cinéaste sud-coréen semble rembobiner le récit depuis le tout début de l'aventure. Au moment où Shian (dont le réalisateur n'aurait pas pu trouver meilleur prénom tant il s'avère effectivement... CHIANT!) réveille sa mère. Ce qui offrira l'occasion au spectateur de découvrir que la suite du scénario recèle de nombreux renversements de situation. Alors que la seconde partie s'observera comme une boucle temporelle s'inscrivant dans une réécriture du récit n'ayant pourtant moins à voir avec un bouleversement du temps qu'avec une expérience menant à créer une nouvelle forme d'êtres humains (la survie de l'humanité étant devenue inenvisageable), l'on découvre un projet que l'on n'était jusque là pas en mesure de prévoir. En cela, Daehongsu est plutôt une bonne surprise. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le mélange des genres est plutôt bien réalisé et ne perd jamais vraiment le spectateur dans un gloubiboulga de références s'entrechoquant de manière floue et labyrinthique. Non dénué de défauts et bien que le cinéaste accumule les séquences à effets-spéciaux, l'intrigue se traîne parfois en longueur. Deux heures ou presque à voir les deux héros du récit monter les étages, pour retomber quelques niveaux plus bars concernant Gu An-na et pour la voir ensuite les remonter. L'exercice semble parfois être plus épuisant pour le spectateur qu'il ne l'est pour les protagonistes. Passons sur la séquence durant laquelle la jeune femme se noie mais est réanimée par Son Hee-jo alors qu'elle est encore sous l'eau. S'agissant d'une séquence se déroulant bien avant que l'expérience de la seconde partie n'ait débuté, son réveil alors qu'elle est censée être morte noyée frise le ridicule. Passons également sur les quelque ventres mous larmoyants qui ralentissent l'action et l'on tient là une production plutôt sympathique et originale...

 

The Silent Sea de Choi Hang-yong (2021) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

L'intrigue de la série sud-coréenne The Silent Sea (Goyo-ui Bada dans sa version originale) déplace ses personnages dans un futur plus ou moins lointain prenant pour cadre une station lunaire alors que sur Terre, l'eau a presque totalement disparue et se trouve désormais rationnée. Quelques rares images de notre planète sont exposées à l'écran tandis que la très grandes majorité des séquences se situent donc à bord de la station située aux abords de la Mer de la Tranquillité et où une première équipe de scientifiques fut envoyée cinq ans auparavant afin d'y effectuer des recherches. Un nouveau groupe d'astronautes est envoyé sur place et après avoir connu une grave avarie qui a condamné leur navette à disparaître au fond d'un gouffre, le chef de mission Han Yoon-jae (Gong Yoo) et les autres membres de l'expédition se rendent à la station. Remplissant in-extremis leurs réserves d'oxygène, ils découvrent tout d'abord que l'équipe de la précédente mission est passée de vie à trépas pour des raisons qui demeurent encore inconnues... Parmi les membres du nouvel équipage, l'on retrouve notamment l'astrobiologiste Song Ji-an (Bae Doona), le pilote de la navette Kim Sun (Lee Sung-Wook) ou encore le docteur Hong Ga-yeong (Kim Sun-young)... Créée par le réalisateur, scénariste et acteur sud-coréen Choi Hang-yong, la série est constituée de huit épisodes particulièrement inspirés par certains classiques de la science-fiction mêlant le genre à l'horreur et l'épouvante. Et deux longs-métrages en particulier puisque Alien de Ridley Scott et sa première séquelle Aliens réalisée quant à elle par James Cameron semblent avoir très fortement influencé le scénariste Park Eun-kyo. Dans la mesure où le spectateur est fan du premier, The Silent Sea va lui permettre de retrouver le climat anxiogène du chef-d’œuvre du cinéaste britannique en ce sens où le cadre et l'ambiance générale de la série retranscrivent plutôt fidèlement ceux du premier volet de la franchise mettant en scène le célèbre xénomorphe. En dehors de quelques espaces où les éclairages sont demeurés intacts, la plupart des coursives que vont explorer les membres de l'équipage seront plongés dans une obscurité à peine troublée par la présence de lampes-torches. En ce sens, Choi Hang-yong rempli parfaitement le contrat s'agissant d'instaurer une certaine angoisse tout au long d'une série qui cependant, aurait sans doute mérité d'être concentrée non pas en huit épisodes mais en seulement cinq ou six.

En effet, bien que les personnages, tous parfaitement campés, nourrissent chacun à leur manière le récit et bien que le principe d'exploration d'une base lunaire plongée dans le noir et d'une enquête menant à la résolution d'un phénomène aux conséquences désastreuses cultivent un réel intérêt pour l'intrigue, la redondance n'est pas loin. Malgré tout, The Silent Sea diffuse au compte-goutte quelques couches supplémentaires de sous-intrigues qui lui permettent de tenir la route ''PRESQUE'' jusqu'à sa conclusion. Recherche de la sœur disparue lors de la première mission (celle de Song Ji-an, Song Won-kyeong, incarnée à deux âges différents par les actrices Kang Mal-geum et Gong Jin-seo). Enqueête scientifique. Double-jeu... The Silent Sea évoque donc les recherches menées cinq ans en arrière par la précédente équipe de chercheurs, lesquels mirent à jour une eau dont les propriétés pourraient permettre de redonner espoir à l'espèce humaine. Une substance pourtant non dénuée d'effets secondaires dévastateurs comme purent le découvrir les téléspectateurs dès la mise en ligne de la série sur Netflix en décembre 2021. Jouant tout d'abord énormément sur le climat oppressant des installations lunaires, la série vire ensuite à l'horreur à travers une présence visiblement hostile et très attachée au seul élément liquide présent sur la station. D'où le rapport avec Aliens de James Cameron puisque la venue du personnage de Luna 073 (l'actrice Kim Si-a) semble cette fois-ci directement se référer à la gamine prénommée Newt (incarnée alors en 1986 par la jeune Carrie Henn dont il s'agira d'ailleurs de la seule présence sur grand écran avant de ''donner de la voix'' pour le film d'animation de L. Ruhland Thunder Island en 2020). Comment, en effet, ne pas ressentir le rapport entre la Luna 73 (en fait, l'un des nombreux clones ayant servi de cobayes cinq ans plus tôt) et l'astrobiologiste Song Ji-an comme une nouvelle itération de la relation qu'entretint Newt avec l'héroïne de la saga Alien incarnée alors par l'actrice américaine Sigourney Weaver, le lieutenant Ellen L. Ripley ? Bref, The Silent Sea est bourré de qualités. Mais est parfois engoncé dans une certaine répétitivité et dans une accumulation d'invraisemblances que l'on ne pourra cependant pas lui reprocher. À part sans doute cette fin un peu niaise et pour le coup, terriblement improbable. N'ayant pas connu le même succès que les grosses franchises notamment à l'effigie de l'excellent Squid Game, il semble peu probable que les fans (et il y en a) voient débarquer un jour une seconde saison pourtant très attendue...

 

Concrete Utopia de Tae-hwa Eom (2023) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Quatrième long-métrage de Tae-hwa Eom après sa collaboration en 2011 aux côtés de quatre autres cinéastes sud-coréens sur Chon-Cheol-Sal-In et deux autres réalisés seuls en 2013 et 2016, Concrete Utopia est semble-t-il un énième film de science-fiction dystopique à la différence où celui-ci se déroule presque exclusivement au sein d'un complexe urbanistique dont seul un immeuble est resté debout après qu'une catastrophe naturelle dont on ignore l'ampleur a effacé de la carte la ville de Séoul. Démarrant plus ou moins à la manière de Frissons de David Cronenberg à travers sa description d'un complexe d'immeubles offrant d'idylliques conditions d'existence, l'un des derniers représentants du genre n'y va pas avec le dos de la cuillère et offre une vision dramatique d'une situation qui l'était déjà lorsque survint la dite catastrophe. Une tremblement de terre mêlé à un soulèvement de terrain dont l'envergure visuelle n'a absolument rien à envier aux productions américaines. À ce titre, les effets-spéciaux réalisés par une véritable armada de professionnels de tous horizons nous en mettent plein la vue. De ce véritable raz de marée produit par un gigantesque tas de débris où s'entremêlent immeubles détruits, véhicules et autres structures réalisées par la main de l'homme ne vont survivre que quelques centaines d'hommes, de femmes et d'enfants. Dont une moitié environ auront le privilège de vivre dans le seul immeuble qui tient encore debout. Leur statut de propriétaire les rend effectivement prioritaires et condamne les autres à demeurer à l'extérieur alors que les températures sont bien en dessous de zéro. Comme dans toute bonne dystopie ou film catastrophe, le sujet est ici tout d'abord pour les personnages de s'organiser autour d'un groupe formé par un homme élu par la majorité. Un type étrange et au départ bizarrement mal à l'aise mais qui au fil du temps va s'avérer de plus en plus impliqué dans ses nouvelles fonctions. Si le spectateur devine très rapidement la vérité qui l'entoure, les personnages, eux, mettront du temps à s'en apercevoir.

Mêlant science-fiction et thriller, Concrete Utopia concentre la thématique de la reconstruction sociale autour d'un immeuble où certains auront à cœur d'abriter chez eux des individus que la nouvelle loi instaurée refuse pourtant d'accueillir. Le réalisateur sud-coréen semble ici produire une analogie avec la submersion migratoire qui pour certains pose problème. Charriant ainsi son comptant d'anti et de pros migration avec tout ce que cela peut engendrer de désordre et de questions morales. Tae-hwa Eom injecte en outre d'autres critères qui ne vont rien arranger, comme le statut de ce résident aux pleins pouvoirs dont l'attitude va très rapidement déranger Myung Hwa (Park Bo-Young), une jeune infirmière qui s'interroge sur le comportement et l'identité de Young Tak (Lee Byrung-Hun) tandis que son compagnon Min Sung (Park Seo-Joon) et les autres résidents de l'immeuble se contentent de suivre les ordres. Plus que le psychopathe que semble être Young Tak, ce personnage hautement ambigu est surtout le reflet de ces individus dont il s'agit de faire une exception dans nos sociétés dès lors qu'ils contribuent concrètement à leur essor. Celui-ci sauva effectivement l'immeuble d'un incendie en se jetant littéralement au cœur des flammes et fut donc considéré comme un héros sans que ne soit jamais demandée la preuve de son identité. Le long-métrage flirte parfois avec l'horreur à travers cet appartement numéro 902 qui abrite la mère théorique de cet homme mais dont la vérité va plus tard être révélée. Mais Concrete Utopia ne fait pas que produire des scènes exclusivement situées à l'intérieur de l'immeuble et propose également quelques virées à l'extérieur du complexe afin que les hommes les plus solides et courageux trouvent de quoi boire et manger et ainsi subvenir aux besoins de la communauté. En résulte une vision démente d'une ville de Séoul totalement détruite, où les ruines s’enchevêtrent et où d'éventuels guets-apens peuvent se produire. À ce titre, les décors s'avèrent aussi remarquables que la catastrophe qui les façonna au début du long-métrage. Si le sujet de Concrete Utopia n’œuvre pas toujours avec finesse et si le film s'avère parfois un poil trop long, on ne demande désormais plus qu'à voir la suite ainsi que la série déjà annoncées pour un proche avenir...