Star City de Ben Nedivi, Matt Wolpert et Ronald D. Moore (2026) - ★★★★★★★★★☆

 

 

Tandis que la formidable série de science-fiction uchronique américaine For all Mankind en est à sa cinquième saison, ses créateurs, Ben Nedivi, Matt Wolpert et Ronald D. Moore, ont pris la décision début 2024 de produire une série dérivée intitulée Star City qui cette fois-ci ne se concentre plus sur le point de vue américain s'agissant de la conquête spatiale mais explore désormais le concept sous l'angle de l'Union Soviétique. Un spin-off qui plonge donc forcément ses protagonistes dans un contexte beaucoup plus complotiste et paranoïaque où l’État, dirigé par le Parti Communiste, est au cœur d'un système soviétique prônant la surveillance de ses citoyens à travers des services de sécurité. À l'image du KGB, lequel était donc chargé de surveiller la population afin de détecter les dissidents, les opposants au régime et les éventuels espions travaillant pour le compte de nations étrangères... Si la première saison de Star City nous présente effectivement quelques personnages que nous retrouverons plus tard dans For all Mankind et qui désormais sont incarnés par des interprètes différents (Josef Davies prenant la place de Piotr Adamczyk dans le rôle de Sergei Nikulov et Agnes O'Casey prenant celle de Svetlana Efremova dans celui d'Irina Morozova), le spin-off nous présente dans sa grande majorité des personnages qui n'ont pas cours dans la série originelle. Il est d'ailleurs étonnant de constater que ces mêmes personnages sont désormais non plus incarnés par des acteurs originaires des pays de l'Est (Piotr Adamczyk est polonais tandis que Svetlana Efremova est originaire de l'ex-URSS) mais par des interprètes d'origine britannique ! Ce retour aux sources reste l'un des principaux intérêts de Star City, qui nous permet ici de retrouver quelques iconiques protagonistes aux origines de leur intégration au sein de la Cité des étoiles. Si For all Mankind projetait l'idée d'une Union Soviétique prête à explorer Vénus avant que la course vers Mars ne devienne le principal objectif de la nation ainsi que celui des américains, ici, l'on note une très nette différence avec la série d'origine puisque Vénus devient la cible principale (mais non officielle) de l'ingénieur en chef Sergueï Korolev (personnage ayant réellement existé et interprété ici par l'acteur et chanteur britannique Rhys Ifans) et d'une équipe réduite et travaillant dans l'ombre du projet officiel de construction d'une base lunaire. Un ingénieur en chef souvent mis en opposition avec la cheffe du département de surveillance du KGB Lyudmilla Raskova qu'incarne l'époustouflante Anna Mexwell Martin...

Un personnage dur, inflexible, capable de prononcer la mort d'un ou plusieurs protagonistes pour le bien de la Nation. Car c'est bien là le cœur de Star City. Confronter le programme spatial dirigé par les autorité soviétiques à certains ingénieurs qui parmi eux ont des ambitions qui les éloignent des projets officiels. La série évoque également le sacrifice de certains protagonistes qui pour le bien de la Nation sont contraints de choisir entre leur vie personnelle et leur loyauté envers le régime autoritaire. Mise sur écoute, contrôle de l’État, espionnage et trahison, les scénaristes de Star City ne se contentent pas uniquement de critiquer l'URSS pour sa position antidémocratique, sa répression politique, la surveillance ou la censure mais attachent en outre une très grande importance vis à vis de ses personnages. Entre ambition et valeurs morales, on trouve de tout et parmi les protagonistes, il en est dans un cas comme dans l'autre qui très rapidement ne vont pas simplement se contenter d'arborer le visage froid et inflexible de l'autoritarisme mais agir en véritables héros. Afin de coller au climat qui règne à l'époque, la direction artistique de Donatas Pirstelis, Ramūnas Rastauskas et Vytautas Narušis s'appuie sur un visuel sombre, aux teintes dénaturées, désaturées, les décors de Paul Spriggs s'inspirent de l'architecture soviétique des années 1960. D'immenses édifices aux angles bruts, entre immeubles d'habitation standardisés et vastes complexes scientifiques à l'architecture fonctionnelle. Quant à la photographie de Brendan Kuroki Uegama et Cort Fey, les deux hommes prônent ici un style visuel qui fait appel à une palette de couleurs ternes et froides et de codes esthétiques propres à l'image que renvoie l'époque. Bref, pas de quoi considérer le contexte comme le plus joyeux qui soit. Mais en définitive, malgré des choix artistiques qui ne transpirent pas la joie et le bonheur, Star City n'en est pas moins une excellente série qui vaut très largement For all Mankind. Angoissante, fascinante, addictive, impeccablement interprétée et dont on espère que la seconde saison nous parviendra très rapidement...

 

For All Mankind - Saison 5 (2026) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

Alors qu'une sixième saison est déjà prévue, la cinquième a commencé sa diffusion dès le 27 mars dernier pour se conclure le 26 mai. Se terminant sur l'hypothétique prévision d'une septième saison après un final aussi énigmatique que fascinant, For All Mankind a su évoluer vers une science-fiction toujours plus éloignée de notre temporalité en matière d'évolutions technologiques et d'exploration spatiale tout en se déroulant plus de dix années avant notre époque. Nous sommes en 2012 et désormais, la vie est implantée sur Mars. La planète rouge accueille désormais des milliers de ''martiens'' et tandis qu'une partie de ses habitants travaille toujours à l'élaboration de voyages dans l'espace reculant sans cesse les frontières, d'autres œuvrent à l'envoi régulier d'Iridium, un métal excessivement rare sur Terre mais que l'on trouve à profusion sur l'astéroïde. Enjeu principal de la quatrième saison, Goldilocks (nom donné à l'astéroïde en question), fut découvert par des astronomes. Placé en orbite par des conspirateurs qui craignaient toutes ses richesses en l'envoyant vers la Terre, il sera encore au centre d'un conflit qui cette fois-ci opposera les divers gouvernements terriens et les habitants mêmes de Mars lorsque ces derniers apprendront que leur sort est déjà joué. En effet, un projet d'automatisation prévoit que dans les années à venir la quasi totalité des habitants de la planète rouge soit remplacée par des machines... Si le sujet de la conquête spatiale évolue donc désormais à travers la recherche d'une vie extraterrestre sur le satellite Titan situé en orbite à plus d'un million et deux-cent milles kilomètres de la planète Saturne, la grande majorité du récit développé autour des dix épisodes que constitue cette cinquième saison se déroule donc à la surface de Mars. D'innombrables structures habitables y sont désormais déployées et l'aventure se déroule entre la zone ouvrière qui d'une manière générale n'est pas très éloignée de certaines visions peu chaleureuses visibles il y a des décennies et notamment à travers le Total Recall de Paul Verhoeven voilà plus de trente-cinq ans et le centre de contrôle et d'administration de Happy Valley...

L'on retrouve les personnages emblématiques des précédentes saisons même si certains ont bien moins d'importance qu'auparavant. Margo Madison (Wrenn Schmidt) étant désormais emprisonnée, ses apparitions sont beaucoup plus rares. L'un des événements les plus ''remarquables'' de la première moitié de cette nouvelle fournée d'épisodes est la disparition d'Edward Baldwin (Joel Kinnaman), personnage central depuis les débuts de la série et qui disparaît donc pour laisser la place en tant que nouvelle icône de la série à son petit-fils Alex (l'acteur Sean Kaufman)... Beaucoup d'anciens et de nouveaux protagonistes interviennent désormais et il faudra certainement un ou deux épisodes pour véritablement se replonger dans le bain. Surtout si l'on choisit de suivre cette cinquième saison sans avoir au préalable revisionné la précédente saison... Après quelques difficultés d'adaptation, la cinquième saison de For All Mankind s'avère très satisfaisante. Plus ''guerrière'' et donc forcément plus brutale, elle est en revanche moins portée sur l'exploration spatiale que sur des enjeux politiques et financiers. L'on passera outre quelques invraisemblances d'ordre temporel et sur quelques ellipses qui brouillent la cohésion du récit mais dans l'ensemble ces dix nouveaux épisodes sont relativement réjouissants. Notons qu'à l'issue du dixième épisode a débuté la diffusion d'un spin-off intitulé Star City. Une série dérivée de For All Mankind se concentrant sur la conquête spatiale du point de vue de l'Union Soviétique. Constituée de huit épisodes, leur diffusion devrait prendre fin le 10 juillet prochain... Pour ceux qui voudraient patienter et découvrir l'intégralité de Star City sans avoir à patienter une semaine entre chaque épisode...