Defying Gravity de James D. Parriott (2009) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

S'il peut arriver que l'on éprouve de grandes difficultés à comprendre pour quelles raisons certaines séries (ici, de science-fiction) s'arrêtent à l'issue de la première saison même si généralement le défaut d'audience est généralement invoqué, il est par contre parfaitement compréhensible que le public ait choisi de bouder Defying Gravity de James D. Parriott. Saison que le public américain n'eut même pas en 2009 la ''chance'' de découvrir dans son intégralité puisque le réseau Americain Broadcasting Company annula sa diffusion après celle des huit premiers épisodes. En France, par contre, s'il fallut patienter jusqu'en 2011, les spectateurs hexagonaux purent la découvrir dans son intégralité. Souvent et justement décrit comme un mélange entre la série médicale américaine Grey's Anatomy et un space opera, Defying Gravity se rapproche effectivement de l'un et de l'autre. Mais que ceux qui ne connaissent pas encore cette dernière et voudraient la découvrir ne s'emballent surtout pas. En effet, la série de James D. Parriott reste très, très loin derrière celles qui ont marqué et marquent toujours celles et ceux qui poussent leur fascination pour la science-fiction jusqu'à vénérer certaines d'entre elles. Star Trek de Gene Roddenberry, For All Mankind de Ronald D. Moore, Matt Wolpert et Ben Nedivi et son spin-off Star City ou encore l'excellent The Orville dont les fans attendent toujours désespérément la quatrième saison... S'agissant de Defying Gravity, la série se déroule en 2052 tandis qu'un groupe de huit astronautes originaires de différentes nations partent pour un voyage de six années à travers le Système Solaire. Quatre femmes et quatre hommes entraînés durant de longues années sur Terre et dont le périple doit débuter par la planète Vénus. Si d'emblée le démarrage de la série semble prometteur, très rapidement le scénario s'emballe et même s'il reste moins confus qu'il n'y paraît, certains enjeux scénaristiques l'éloignent du principal objectif auquel les spectateurs férus de science-fiction de type space opera pouvaient s'attendre. Le principal soucis est ici le retour incessant sur le récent passé des protagonistes dont une bonne quinzaine se détachent des autres. Des flash-back non pas par dizaines, mais par centaines, disséminés au fil des treize épisodes qui démontrent deux hypothèses dont l'une est peut-être plus proche de la réalité que l'autre : l'incapacité des scénaristes à faire ''vivre'' l'histoire de ces huit astronautes à bord du vaisseau Antarès ou alors, leur indifférence face à cet aspect du récit, ces mêmes scénaristes préférant très largement développer chacun des personnages jusqu'à même explorer des aspects de leur personnalité face auxquels les vrais fans de science-fiction resteront de marbre !

Ensuite, sans doute y-a-t-il une explication quant à la sélection des astronautes qui tous ou presque sont atteints de névroses (un pari risqué pour une exploration du système solaire dont le budget est de dix milliards de dollars). Ron Livingston incarne ainsi l'ingénieur Maddux Donner, personnage central du récit qui a connut une expérience traumatisante lors d'un voyage vers Mars quelques années en arrière. Courageuse mais sensible et apparemment vulnérable, la géologue Zoe Barnes (Laura Harris) est fragilisée par sa relation avec Maddux et par un avortement. La jeune femme entendra d'ailleurs très régulièrement des pleurs de bébé à bord du vaisseau. Des hallucinations qui toucheront d'ailleurs une grande partie d'entre eux, comme le docteur Evram Mintz (Eyal Podell), victime d'une scène traumatisante lors d'un conflit militaire et qui ne cesse de la revivre. Ou encore Paula Morales (Paula Garcés), dont l'enfance fut elle aussi marquée par un terrible événement. On l'aura compris, les scénaristes de Defying Gravity s'intéressent davantage au passé des personnages, qu'il s'agisse d'ailleurs des astronautes ou de ceux restés sur Terre afin de suivre de près l'évolution du voyage dans le Système Solaire. Le problème étant que ce dernier se retrouve quasiment placé au second plan. Il demeure même des séquences justement propres aux séquences se déroulant à bord de l'Antarès qui paraissent totalement superflues. Comme cet épisode qui consacre une partie de son intrigue à Halloween ou cet autre qui implique les élections présidentielles sur Terre. Des choix narratifs malvenus lorsque l'on attend précisément d'en savoir davantage sur la réalité d'une exploration que le spectateur devine bien avant les astronautes devoir cacher une réalité bien différentes. Ensuite, tandis que certains personnages deviennent beaucoup plus intéressants au fil du récit à l'image de Zoe Barnes, d'autres demeurent souvent insupportables. À l'image de Steve Wassenfelder (Dylan Taylor), véritable électron libre, physicien un peu et même TRÈS perché et dont l'attitude d'adolescent devient rapidement agaçante...

Et c'est sans parler de Nadia Schilling (Florentine Lahme). Si sa présence au sein de l'équipage est fondamentale, la nymphomanie très marquée de cette ingénieure qui a sans arrêt le ''feu au cul'' et qui traque en permanence Maddux est insupportable ! Fort heureusement, quelques personnages viennent tempérer l'attitude de leurs compagnons, comme la biologiste Jen Crane (Christina Cox) et son mari resté sur Terre, Rollie (Ty Olsson). Sans parler d'Eve Weller-Shaw (Karen LeBlanc) dont l'importance va devenir considérable. Defying Gravity se disperse donc un peu trop, entre les considérations de chacun, l'intérêt que portent les scénaristes pour certains tandis que les autres ne servent que de faire-valoir à des séquences bien inutiles. Ne parlons même pas des incohérences du récit. Et notamment techniques. Lorsque par exemple la gravité à bord de l'Antarès est activée mais que le vomi de Paula vole dans les airs comme si l'environnement du vaisseau était placé sous apesanteur. Ou lorsque plus tard l'on annonce que Zoe n'aura que vingt minutes pour se déplacer à la surface de Vénus mais qu'elle mettra le double pour rejoindre la capsule du retour vers l'Antarès ! Si l'on doit faire le bilan de cette première et seule saison de Defying Gravity, on comprend pourquoi la série n'a pas fonctionné. La cohésion entre le voyage, les flash-back ou bien la personnalité de certains astronautes ne colle pas avec l'idée que l'on peut se faire d'une série de science-fiction crédible. D'autant plus que le récit vire ensuite carrément au mysticisme ! C'est d'autant plus dommage que les épisodes 12 et 13 parviennent parfois à se hisser au meilleur du genre. L'atterrissage tant attendu sur Vénus a enfin lieu et pas mal d'explications nous sont apportées même si les plus essentielles sont donc restées enfermées à jamais dans des cartons...